欠伸のメカニズムについて... 「欠伸（あくび）」のメカニズムは現在ほとんど判っていないようで、当然、欠伸がまるで人に伝染するかのように伝わる現象は何故なのかも不明です。 テンプル大学のロナルド・バエニンガー（Ronald Baenninger）博士（1987年）によると、欠伸（あくび）は、脊椎動物のほとんどに見られる日常的な行動だそうです。ネズミや猫（最も頻繁に欠伸する動物との事）、犬、猿、馬、鳥など様々な動物にも見られる反射運動で、多くの動物にもあくびがまるで伝染するかのように他人から移る事が認められているが、これらのメカニズムは一切不明（というより真面目に研究されていないのでは？）だそうです。 動物学的には緊張感の緩和のためとも言われているようです。実際に、飼い主以外の第三者がいるような環境では、ペットは欠伸や伸びをあまりしないそうです。 また、「あくびと脳の酸素」の関係では、子宮内の赤ん坊が「あくび」をする例があるそうで、そう考えると脳に酸素を送るためとも一概に言い切れないそうです。医学実験では、生欠伸の回数と人間の意識レベル状態に相関があるとして実験や研究に生欠伸の回数を調べたりと良く行いますが、低度の脳障害等の患者に診られる生欠伸自体も実は謎なのだそうです。 「あくびの発生する時間」では、主として就寝時刻、あるいは夜の中頃、昼食後に生じる事が多いので、それらは恐らく「眠る」ことや「退屈」と何らかの関係がある―――などと論文に仮説されていますが、これも科学的には立証されていません（笑）。 なお、「あくび」があまり解明されていない理由は「命に関わる問題じゃない」からだそうです。面白いですね。 欠伸の伝染性について、こんな説があります。フロリダ州立大学のマイク・メレディス（Mike Meredith）教授（？）によると、欠伸それ自体の生理的機能は、呼吸する部位の筋肉を伸ばし古くなった肺の空気を外に出すことですが、チンパンジーやその他の集団活動をする類人猿を基に研究する学者は、欠伸という行動に何らかの社会的な目的（social-function）があるのだろうと仮説しているそうです。例えば、チンパンジーの群れでは、彼等の群れに共通する行動（欠伸の伝染性）が、その群れの統制など社会的な結び付きを支援する何らかの役目を果たしているのだと考えられています。この分野からもはっきりした論文を見つけられませんでしたが、現在も動物行動学（ethology）や人類学（anthropology）の研究にて色々と研究がすすめられているようです。 欠伸の発生と脳の二酸化炭素濃度の関係について、ちょっと面白かった記事（by ABC forum, posted article november 1999）から参考にご紹介しますと、メリーランド大学のロバート・プロバイン（Robert Provine）博士の研究によると、大学生にそれぞれ濃度の異なる酸素と二酸化炭素を含んでいる空気を呼吸させ欠伸の回数を調べたそうです。結果、空気中の酸素あるいは二酸化炭素の濃度と欠伸には全く関係なかったそうです。実験では、１００％の酸素濃度で呼吸した時でさえ欠伸の発生頻度は他の割合と同じだったそうです。 ・・・とにかく欠伸って謎の多い行動のようですね。 終わりに... まず･･･アンケートの参加諸氏に謝ります。今回のアンケートは、その目的と内容、そして結果からして、私（店長）は個人的に気に入らず、はっきり申しまして不本意な内容でした。その理由の一つには、設問の設定で「伝染る（うつる）」という表現が、回答者の多くに迷いをもたらしてしまったと思われるからです。はっきり言って、少々投げやりで申し訳ありませんが、調査結果をまとめるのに全く身が入りませんでした。 久々の誰もやっていないようなしょーもないアンケートだったこともありまして、「太陽とくしゃみアンケート」を真似て学術論文のようなデザインのホームページにしました。これは、ジョークで照れ隠しです。大人のジョークとして楽しんでいただければ幸いです(^^)。 なお、本アンケートで得られた結果に関しては全て真実であることを断わっておきます。