軍用としてのフリーズドライ食品について... Technical Report 72-28 FL 原文：アメリカ合衆国　陸軍省/ネイテック研究開発本部/食料研究所 ※この文書は(株)セイエンタプライズに許諾されたもので、訳文には株式会社セイエンタプライズとアメリカ合衆国陸軍省に著作権があります。 宇宙旅行用の食品 宇宙飛行士の食料の開発にあたって、フリーズドライの技術は重要な役割を果たしてきた。宇宙旅行は極めて特殊なものであり、食糧の開発計画の中で様々な現実的問題を提起してきた。宇宙旅行用として生産される食料品の量そのものは非常に小さいが、その開発過程で得られる情報・技術は、すでに大量生産の食品にも、かなりたくさん応用されている。 おいしくて、しかも軽い食品が宇宙旅行には必要なため、結果、フリーズドライ食品に多くを依存しなければならない。食品を戻すのに使う水の問題は大した事ではない。宇宙船では、水のリサイクルも可能だし、燃料電池からも副産物として得られる。 宇宙食の開発は、戦闘食のそれとは比較にならないほど厳しい条件が負されている。味覚・栄養・衛生上の諸問題等の基本的な条件の他、製造過程での細菌の混入は絶対に防がねばならない。 無重力状態であっても、噛んだり、飲んだり、消化したりする事は何ら問題がない。しかし、パンくずや液体は自由に空中を漂って、機械設備の電気系統や飛行士の呼吸器官に支障をきたす原因になる。だから、初期の頃は液状もしくは半液状で、食べるものは密閉容器の中で戻して食べていた。乾燥のままで食べるものは、くずなど出ないようにコーティングしておかなければ、無重力状態での喫食は出来なかった。 １９６８年に初めて無重力状態で、水分のある食品を密閉容器ではない容器から直接スプーンで食べることが可能であることが実証された。これは、アポロ８号と９号で、ある限られた範囲の中で実験され成功を収め、次いでアポロ１１号用として１０種類の異なった食品をスプーンで直に食べる実験へと発展していった。 宇宙での食事として、水で戻して食べるものと、そのままで食べる一口サイズのものが開発され、そして三番目のタイプとして、乾燥食品の様に重量的利点はないものの、柔らかい袋に入って水分を含む普通の食品で、十分滅菌されたものが開発された。 水で戻して食べるものとしては、調理済みのビーフシチューや、アップルソースなどがあり、これらは全てフリーズドライ製品である。一口サイズのものもメニューは豊富で、メインコースの肉料理から、デザートまで整っている。 調理設計する上で重要なことは、歯触り、舌触りなど、口の中での感触である。フリーズドライ食品は、もろい性質があるから、製造上に何か不適格なことがあれば、わずかな圧力やショックでも粉々になってしまう。 宇宙食の準備で一番厄介なことは、密度の管理である。 一つ一つのサイズや重さが、必要とする狭い許容範囲の中で、適当に収まらなければならない。宇宙船そのものが非常に複雑な装置であり、たとえ小さな空間でさえ、重量が許される限りは、競ってこれを活用してゆかねばならない程なのである。だから、食料品も、割り当てられた空間にきっちり収まらなければならないし、重量も当然、指定範囲を超えてはならない。それでも計画通りの栄養価は調整されている。 フリーズドライ食品の密度は、原材料の密度によって決まってくるのが普通である。フリーズドライによって原材料の重さは１０分の１まで大幅に減少するわけだから、もとの密度が少し違っても、乾燥工程では大きく影響してくる。複合調整食料品の密度コントロールで一番良い方法は、調理時に使う水の絶対量をコントロールすることである。 【連載終了】

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